高冠變色龍

高冠變色龍 Veiled chameleon
學 名
Chamaeleo calyptoratus
原 產 地
葉門,沙烏地阿拉伯
棲息環境
濕潤森林區
體 長
全長45-65公分
適 溫
攝氏20-37度
　
在台灣來說,最常見也最能適應人工環境的變色龍種類就非高冠變色龍莫屬
了. 高冠變色龍因為頭上高聳的肉冠而得名頗為貼切.是少數分 佈於亞洲的種
類,其餘大多分佈於非洲,特別是馬達加斯加島上.
幼年時期的高冠並無變色能力,體色是單純的淺綠色,但是因為成長快速,一般在六個月後就可以成年,所以很快就具備了變色的能力,雌性高冠變色能力一般都比較差,大多是在懷孕期才會有比較出色的體色出現.因此,變色龍的體色變化主要是用來表達情緒和傳達訊息的功用多於偽裝與欺敵的作用.現在已經發展出各種色系的體色,其中又以藍色系最為稀少.專家認為牠們頭上的高冠主要是用來凝聚霧氣成為水珠以供飲用的工具.
高冠需要大量的陽光紫外線和鈣質補充.否則容易出現代謝性病症,導致死亡.飼養變色龍一般都是以紗網製的爬蟲箱飼養,比較通風,變色龍屬於上下活動的物種,所以飼養箱的高度比寬度來得重要.食性上是屬於雜食性,主食蟋蟀麵包蟲,也會吃點葉菜類食物,但切忌不可一次餵食過多的蟋蟀,遺留在籠中的蟋蟀可能對植物或變色龍都造成傷害,最好控制餵食量.高冠以舌頭投射捕食蟋蟀的精準度令人嘆為觀止,由於變色龍不會飲用水盆中的水,所以不需要設置飲水盆,可以使用自動噴霧器或是用各種容器打洞來滴水,也可以直接在籠子上放塊冰塊讓它自行溶解滴下以供飲用.
高冠適應的溫度範圍很大,所以也使牠們成為最容易繁殖的變色龍種類,只要環境理想,每年都會固定產下3-4次卵.雌雄的辨別比其他變色龍來得容易,因為雄性出生兩個月時後腳跟部就有一個細小的肉瘤突起,雌性就沒有,平常飼養時不論雌雄都必須單隻隔離飼養,否則會造成弱者發育不良或死亡的結果.只有在確認雌性即將產卵前才能放在一起.少數自小一起養大的個體能夠相安無事.但這是比較少數的情況.高冠變色龍的壽命雄性長於雌性,這與產卵有相當的關聯,雄性可以活上7-8年,雌性只能活上5年左右.
當雌性變色龍在高冠上和體側展現出淺藍色的繁殖色時可以將牠放進雄性的籠子裏.如果雌性沒有發出嘶聲的敵對姿態,就表示牠已接受雄性,不久就會進行交尾.如果雌性不接受或尚未準備好就得立刻把雌性移出以免遭到傷害.交配完成時雌性的體色會轉變為黑底上佈滿黃色和綠色斑點.這時就可以把雌性移到產卵籠中,要準備好產卵盆.產卵盆可以用現成的塑膠盆裝上20-30公分深的無菌土,雌性變色龍在交配後大約30-40天就會在其中產卵,每次大約產下12-20顆卵.最多可能產到70-80顆,只是越多產的雌性壽命越短,所以要注意這一點.
將卵取出放在裝滿蛭石的孵化盒中孵育,孵化盒須放在暗處,受精卵通常是白色的,而非受精卵邊都會轉為黃色.大約27度到29度間的溫度要150-200天才能孵化,算是很長的.即將孵化的卵表面會出現小水珠凝結,殼也會出現凹陷,如果有這種情形發生,就表示卵應該會在1-2天內孵化.出生的小高冠體色土黃色,體格強健不易死亡,可以餵食沾了鈣粉的螞蟻蟋蟀.經過兩個月就可以辨別雌雄,也能夠自力更生了.